Anfangs waren die urbanen Gärtner noch eine Randerscheinung. Heute bepflanzen immer mehr Städter auch Balkon und Terrasse mit allerlei Buntem und Essbarem.

Stadtplaner, Zukunftsforscher und Wissenschaftler setzen sich seit Jahren mit dem Thema „Urban Gardening“ auseinander und sehen darin eine Chance, den sozialen und ökologischen Problemen in Städten zu begegnen. Das „Fraunhofer-Institut Umsicht“ hat beispielsweise bereits Pläne für den nachhaltigen Anbau von regionalen Lebensmitteln in der Stadt entwickelt. Sie wollen Dächer von Supermarktketten oder Bürokomplexen mit Gewächshäusern ausstatten. Das städtische Bild wird damit positiv bereichert und die dort angebauten Pflanzen sind keiner starken Schadstoffbelastung ausgesetzt. „Die Vorteile der Anpflanzung von eigenem Gemüse in der Stadt klingen verlockend. Weite Transportwege entfallen, alte Gemüsesorten, die sich nur für eine begrenzte Zeit lagern lassen, finden wieder zurück auf den Tisch“, sagt Johannes von Ehren.

Der generelle Wunsch nach einem grüneren Lebensraum und Selbstversorgung werde stärker, angesichts immer neuer Lebensmittelskandale und der Finanzkrise, erklärt von Ehren. „Die Menschen möchten die Dinge selbst vorantreiben und gestalten und ihre Umgebung als weniger genormt wahrnehmen. Pflanzen heranwachsen zu sehen, zu hegen und zu pflegen ist geradezu therapeutisch“, sagt der Hamburger Gärtner.

Die Trendforscherin Silke Borgstedt vom Heidelberger Sinus-Institut spricht von "Re Grounding", der Rückkehr zu den Wurzeln und neuer Erdung in einem immer komplexeren Umfeld. So kommt es, dass sogar die totgesagten Schrebergärten in der Tradition der Großeltern wieder beliebter werden: „Bei jüngeren Städtern mit Kindern stehen die kleinen Grünflächen am Stadtrand zur Zeit hoch im Kurs. Es freut mich, dass diese verlorengegangene Generation über den Trend wieder zurückgewonnen werden kann“, sagt von Ehren. Der Anbau von Obst und Gemüse sei dabei aber kritisch zu sehen: „Hier muss sehr genau auf eine mögliche Verunreinigung mit Schadstoffen geachtet werden.“

Und tatsächlich: 2012 ergab eine Studie der TU Berlin, dass straßennah angebautes Gemüse deutlich höher mit Schwermetallen belastet ist, als das durchschnittliche Supermarktgemüse. „Um die Belastung durch Abgase zu minimieren, sollte ein großer Abstand zur Straße eingehalten werden. Vor allem in der Nähe stark befahrener Straßen, empfehle ich auf Gemüseanbau zu verzichten und sich auf die Verschönerung mit Stadtklima-resistenten Büschen oder Efeu der grauen Umgebung zu beschränken. Viele der Stadtgärtner sind sich dessen nicht bewusst, weshalb ich den Gemüseanbau in Eigenregie nicht empfehle. Obst und Gemüse überlässt man in Großstädten lieber den Profis“, so von Ehren.

Weltweit entstehen immer neue Ideen, die Stadt zu begrünen: In London kultivieren Jungunternehmer Gemüse in ausgedienten Bunkern in circa 30 Metern Tiefe - auf den ersten Blick ein verrücktes Projekt, aber durchaus knackige Realität und eine umweltschonende Art der urbanen Landwirtschaft. Aber auch „Guerilla-Gardening“-Bewegung, mit ersten Vorläufern in den 1970-Jahren, wächst weiterhin stetig - Die Blumenkrieger ziehen mit Gartengeräten und kleinen Setzlingen bewaffnet - oft im Schutz der Nacht - still und heimlich durch die Stadt. Diese subtile Protest-Form schärft den Blick für gärtnerisches Potenzial im öffentlichen Raum und macht Lust, sich im tristen Beton-Dschungel selbst die Hände schmutzig zu machen. Allerdings sind diese Aktionen nicht legal und werden vielerorts als Sachbeschädigung geahndet. Von Ehren meint: „Eine Alternative sind eine Bepflanzung des Balkons oder urbane Gemeinschaftsgärten, die oft von Vereinen offiziell vermietet werden. So werden Orte der Begegnung geschaffen, die zum sozialen Zusammenhalt der Nachbarschaft führen und die Lebensqualität steigern.“ Eine grünere Stadt wird immer eine lebenswertere Stadt sein, davon ist Johannes von Ehren überzeugt.